- Det er første løp etter lang pause. Han har for så vidt fungert veldig bra i hurtigarbeid, men hesten har vært borte så lenge at jeg regner med at han trenger to-tre løp før han er i stand til å kjempe om seieren. Det er gode hester mot og et dårlig sport, men det spiller ikke så mye rolle, for vi tar opp og kjører innvendig. Jeg tenker at vi bare må prøve på siste premien, forteller Haakenstad.

Voldsomt uvær

Etter en andreplass lille julaften 2023 fikk hesten en pause og kom ut på Bjerke i slutten av mai. Der ble omtrent alt feil.

- Da skjedde det så mye negativt. Det kom et voldsomt uvær etter varmingen, og det slo ned rett utenfor stallen der vi sto. Gylden Joker sto ytterst i stallen også, så han ble jævlig redd. Han sto bare å skalv, og jeg tror nesten han hadde melkesyre før han startet. Da fløy han seg stiv, men han er også så ærlig at han står på hele veien. Derfor ble travet dårlig på slutten og han ble rapportert, men det er bare å glemme hele greie.

Bedre ble det ikke senere på året.

- Nei, etterpå begynte han å hoste og hele sommeren gikk. Jeg begynte å kjøre ordentlig i oktober og prøvde noen hurtigarbeid før jul. Han fikk også nylig noen hurtigarbeid. I det siste kjørte Kai, og da var han veldig fin. Sånn som han er nå så vil jeg i han er like fin som på sitt beste - men han har jo ikke gått løp på lenge, understreker den dyktige treneren.

Får pes av lillebror

Haakenstad er med andre ord godt fornøyd med tiåringen, som også har fått litt pes av en overaktiv lillebror i trening.

- Jeg har jo lillebroren, toårige Gylden Prins. Det er en veldig artig hest med et lett og fint trav. Han leker med ball, løper rundt i hele luftegården og er veldig aktiv. Prins er Tangen Bork, og har for øvrig samme fargen som faren, selv om det ikke trenger å bety noe. Uansett, Joker og Prins går sammen i luftegården, men da jeg kjører intervaller med Joker går det veien rett ved luftegården. Da kommer lillebroren springene ved siden av, og han skal være først. Han bare må være en meter foran broren. Det er litt morsomt det der, smiler han.

- Hva tenker du fremover?

- Nå begynner vi med dette løpet og starter på. Det er imidlertid ikke så lett, for mange løp er stengt på poeng og han har ikke så mange alternativ. Da må vi eventuelt ut i Rikstoto, men det er ikke interessant akkurat nå. Det er uansett en god hest, og han skal ha mye ugjort. Når jeg ser på de siste løpene han vant så slo han jo hester som Jerven Junior, Heimly Best, Asakstjerne og Hauk Viktor. Dette er hester som har utviklet seg og fortsatt å ta steg, men de tapte altså for Gylden Joker i slutten av 2023. Løpet han gikk da han ble toer i jula 2023 mener jeg er det beste han har gjort, og jeg skal få han tilbake på det nivået etter hvert. Det er jeg sikker på, avslutter Knut Haakenstad.