Han har vært stemmen i norske travløp i fire tiår. Nå har Ola Slåtsveen (56) måttet ta ufrivillig pause fra referentbua – stemmen forsvant fullstendig.

– Det begynte med en forkjølelse, og utviklet seg til å bli halsinfeksjon, sier Slåtsveen til Rikstoto.no.

Han har kommentert trav siden han var 16 år gammel, og er en av landets mest profilerte løpsreferenter. Fast på Bjerke og Biri, og på plass under storløp på Klosterskogen og Sørlandet. Men uten stemme, stopper det opp.

– Jeg har gått glipp av tre kjøringer på Bjerke og én på Biri. Det er selvfølgelig kjedelig, men det har vært kinkig å prate med den halsinfeksjonen jeg har hatt. For noen dager siden så hadde jeg ikke stemme i det hele tatt, forklarer han.

Selv med forkjølelse kan mange gå på jobb. For Slåtsveen, derimot, er stemmen selve arbeidsverktøyet.

– I mange yrker kan man gå på jobb med en forkjølelse og kanskje en halsinfeksjon, men når jobben er å referere så blir det vanskelig. Jeg fikk ikke ut et ord. Så jeg var egentlig aldri i tvil om at jeg måtte holde meg hjemme, og la folk med stemme ta det, sier den mangeårige referenten.

Da det ble kjent at stemmen var borte, har han fått mange råd – noen mer kreative enn andre.

– Mange har tatt kontakt med meg. Det setter jeg pris på. Riktignok har det gått mest i hostesaft, men jeg skal ikke klage. Mange har det verre enn meg, og jeg har bare måtte ta litt fri fra jobben, forteller 56-åringen som absolutt er på bedringens vei.

Han har faktisk mistet stemmen én gang før.

– Det var for 12–15 år siden rett før Påsketravet på Klosterskogen. Men jeg fikk stemmen gradvis tilbake, var litt hes på fredagen, men lørdag så var den bra.

Nå sikter Slåtsveen seg inn på å være tilbake i god tid før årets første store høydepunkt.

– Ja, jeg er tilbake på V86-en på Bjerke onsdag om en uke. Det gleder jeg meg til, og ikke minst Påsketravet senere i april, som er det første store høydepunktet for meg denne sesongen. Nå kommer det til å gå slag i slag framover med Påsketravet, Oslo Grand Prix og, Solvalla, sier han.

Ola Slåtsveen gleder seg til en ny sesong – med stemmen i behold.