Malte Handfast fikk en kometstart som kusk i fjor med 15 seire på 82 starter, inkludert to triumfer i STL-løp. Men suksessåret endte brått etter en alvorlig trafikkulykke hvor han senere ble dømt for promillekjøring og grov uaktsomhet i trafikken.

– Det er det dårligste valget jeg har tatt i hele mitt liv, sa Handfast til Travronden da dommen ble kjent.

Nå er 22-åringen tilbake i sulkyen og har allerede rukket å vinne tre løp på årets 13 første starter. En av dem kom på Bjerke Travbane i slutten av mars, da han vant med Wehadthemall.

Nå har Handfast tatt enda et nytt steg i karrieren. Han har nå byttet arbeidsgiver – fra nederlandske Rick Ebbinge til svenske Christoffer Eriksson.

– Det var en vanskelig avgjørelse som jeg brukte mye tid på å vurdere. Jeg har vært hos Rick i halvannet år og lært mye, men kjente at det var på tide å prøve noe nytt. Jeg bor jo i Marks kommune, ikke langt unna der Christoffer holder til i Hajom, og det gjorde valget enklere, sier Handfast.

At Erikssons stall har vært i kanonform den siste tiden, har også påvirket valget.

– Det er jo gøy å jobbe i en stall som går bra, men man vet jo at slike ting svinger. Uansett er det mange fine hester her – både unge og eldre – og det har selvfølgelig spilt inn på avgjørelsen.

Allerede onsdag kveld er Handfast i gang for sin nye sjef, da han kusker Ringo Adore på Solvalla i V86-spillet.

– Jeg kjørte ham faktisk i formiddag og han føltes fin. Utgangsposisjonen er litt kinkig, bakspor over 1640 meter, så vi får håpe det blir tempo på løpet. Man har jo ikke verdens beste følelse med slike spor, men alt virker bra med hesten og han var fin i debuten for Christoffer, sier Handfast.